La birra Imperial Stout ha origini inglesi ed è stata originariamente prodotta nel 18° secolo per esportazione verso la corte imperiale russa. La birra era molto alcolica e aveva un sapore intenso a causa dell’utilizzo di malti tostati scuri e luppoli robusti. Il nome “Imperial” si riferiva alla sua destinazione imperiale e non alla sua qualità o gradazione alcolica. Durante il 20° secolo, la produzione di Imperial Stout è diminuita, ma negli ultimi decenni c’è stato un ritorno alla popolarità di questo stile di birra.
La Stout è un tipo di birra scura e forte, caratterizzata da un sapore intenso e ricco di malto tostato. Il suo colore va dal marrone scuro al nero intenso, e il suo aroma spesso presenta sentori di caffè, cioccolato, frutta secca e luppolo. La gradazione alcolica può variare tra il 4% e il 12%. La Stout tradizionalmente deriva dalla Porter, un’altra birra scura inglese, ma con il tempo è diventata uno stile a sé stante.
Le Stout possono essere suddivise in diverse sottocategorie come Dry stout, Oatmeal stout, Sweet stout, Imperial stout, Milk Stout e altre ancora.
Come si produce la birra Imperial Stout?
La produzione della birra Imperial Stout inizia con la selezione dei malti. I malti tostati scuri, come il malto di cioccolato e il malto di caffè, sono utilizzati per dare al prodotto il suo colore scuro e il suo sapore di malto tostato. I malti pale e il malto di cioccolato sono utilizzati per fornire la base di zucchero necessaria per la fermentazione.
Il processo di produzione prevede la macinazione dei malti selezionati e la loro miscelazione con acqua calda per estrarre gli zuccheri. Questa soluzione viene quindi portata ad ebollizione insieme ai luppoli, che forniscono amaro, aroma e conservazione alla birra. Dopo l’ebollizione, la soluzione viene raffreddata e posta in fermentazione.
Il tipo di lievito utilizzato per la fermentazione è importante per il risultato finale. I lieviti adatti per la birra Imperial Stout sono quelli che producono una fermentazione robusta e completa, con una elevata tolleranza all’alcool. Questo permette di ottenere una birra con una gradazione alcolica elevata, che può raggiungere il 10% o anche di più.
Una volta completata la fermentazione, la birra viene posta in affinamento per un periodo di tempo che può variare da alcune settimane a diversi mesi. Durante questo periodo, la birra matura e si stabilizza, permettendo di ottenere un prodotto finale equilibrato e di qualità.
Infine, la birra viene imbottigliata o messa in fusti, pronta per essere gustata. La birra Imperial Stout è una birra forte e complessa, con un sapore intenso di malto tostato, caffè e cioccolato, accompagnato da una nota di luppolo. È una birra adatta ad essere degustata come birra da meditazione, accompagnata da formaggi stagionati o cioccolato fondente.
Come servire e con cosa abbinare la birra Imperial Stout?
La birra Imperial Stout va servita in un bicchiere adeguato, come il boccale da birra, per permettere di apprezzarne al meglio l’aroma e il sapore. La temperatura ideale per servirla è tra i 10 e i 12 gradi.
Per quanto riguarda l’abbinamento, la birra Imperial Stout si abbina perfettamente con piatti a base di carne, soprattutto se preparati con spezie o spezie piccanti. Si abbina anche perfettamente con formaggi stagionati, sia dolci che salati, come il gorgonzola o il cheddar. Inoltre, essendo una birra dal gusto intenso, si sposa molto bene con il cioccolato fondente e le torte al cioccolato.
L’Imperial Stout è anche una birra perfetta per accompagnare una serata in compagnia, essendo una birra forte e complessa, è ideale per essere degustata lentamente, accompagnata da una buona conversazione.
Se ami la birra di qualità non ti resta che trovare la tua Imperial Stout preferita, da degustare da solo o con gli amici in ogni momento della giornata.